Wird ein neuer Rechner angeschafft, so ist dieser meist nur mit der Software ausgestattet, die für die nötigsten Anwendungen reicht. Meist ist das nur das Betriebsprogramm. Teilweise werden verschiedene Testversionen von Software mitgeliefert, die für eine gewisse Zeit getestet werden können und dann ihre Gültigkeit verlieren. Sie müssen dann teuer nachgekauft werden, wenn sie weiter genutzt werden sollen. Nun sind gute Softwares aber recht teuer und wer in verschiedene Anwendungen investieren will oder aus beruflichen Gründen sogar muss, blickt schnell auf ein arg geschrumpftes Budget für solche Ausgaben.

Hier hilft das Internet mit den vielen Angeboten weiter, bei denen man Software kostenlos erwerben kann. Es gibt nahezu alles, was das Herz begehrt: Software für den Alltag im Büro (also zum Beispiel Buchungs-, Verwaltungs-, Organisationsprogramme), Software für die Bildbearbeitung, Mailprogramme und andere. Ganz wichtig ist die Antivirensoftware, die als erstes angeschafft werden sollte. Denn wer Software aus dem Internet auf seinen Rechner lädt, kann sich damit auch Viren und Würmer einfangen. Viele der Programme sind als so genannte Freeware zu bekommen, kosten also beim Download kein Geld.

Wer selbst die Software so anpassen möchte, dass sie für seine spezifische Anwendung exakt passt, sollte darauf achten, dass es sich um die so genannte Open Source Software handelt. Dabei kann der Quellcode der Software nachträglich verändert werden, was allerdings einige Kenntnisse über das Programmieren notwendig macht.

Selbst den Browser, der nun einmal für das Surfen im Internet benötigt wird, kann man im Netz kostenlos bekommen. In der Regel ist der Rechner beim Kauf zwar mit einem Browser ausgestattet, allerdings ist dieser nicht immer die gewünschte Version. Allerdings muss beim Herunterladen immer darauf geachtet werden, ob die Quelle vertrauenswürdig ist und ob eventuell Lizenzrechte mit dem Download und der weiteren Verwendung verletzt werden. Denn der Haken ist, dass einige Softwares zwar auf dem eigenen Rechner gespeichert werden können, sie dürfen aber ohne Erwerb der Lizenz nicht verwendet werden.